Objetos del sistema solar

Los principales objetos del sistema solar son:

Sistema Solar
Planetas y planetas enanos	Sol - Mercurio - Venus - Tierra - Marte - Ceres - Júpiter - Saturno - Urano - Neptuno - Plutón - Haumea -Makemake - Eris
Satélite natural	Terrestre - Marcianas - Asteroidales - Jovianas - Saturnianas - Uranianas - Neptunianas - Plutonianas - Haumeanas - Eridiana

Estrella central

El Sol es la estrella única y central del sistema solar; por tanto, es la estrella más cercana a la Tierra y el astro con mayor brillo aparente. Su presencia o su ausencia en el cielo terrestre determinan, respectivamente, el día y la noche. La energía radiada por el Sol es aprovechada por los seres fotosintéticos, que constituyen la base de la cadena trófica, y es por ello la principal fuente de energía de la vida. También aporta la energía que mantiene en funcionamiento los procesos climáticos. El Sol es una estrella que se encuentra en la fase denominada secuencia principal, con un tipo espectral G2, que se formó hace unos 5000 millones de años, y permanecerá en la secuencia principal aproximadamente otros 5000 millones de años.

A pesar de ser una estrella mediana, es la única cuya forma circular se puede apreciar a simple vista, con un diámetro angular de 32' 35" de arco en el perihelio y 31' 31" en el afelio, lo que da un diámetro medio de 32' 03". Casualmente, la combinación de tamaños y distancias del Sol y la Luna respecto a la Tierra, hace que se vean aproximadamente con el mismo tamaño aparente en el cielo. Esto permite una amplia gama de eclipses solares distintos (totales, anulares o parciales).

Se han descubierto sistemas planetarios que tienen más de una estrella central (sistema estelar).

Planetas

Los ocho planetas que componen el sistema solar son, de menor a mayor distancia respecto al Sol, los siguientes:

• Mercurio

• Venus

• Tierra

• Marte

• Júpiter

• Saturno

• Urano

• Neptuno

Los planetas son cuerpos que giran formando órbitas alrededor de la estrella, tienen suficiente masa para que su gravedadsupere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuman una forma en equilibrio hidrostático (prácticamente esférica), y han limpiado la vecindad de su órbita de planetesimales (dominancia orbital).

Los planetas interiores son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte y tienen la superficie sólida. Los planetas exteriores son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, también se denominan planetas gaseosos porque contienen en sus atmósferas gases como el helio, el hidrógeno y el metano, y no se conoce con certeza la estructura de su superficie.

El 24 de agosto de 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) excluyó a Plutón como planeta del sistema solar, y lo clasificó como planeta enano.

A principios del año 2016 se publicó un estudio según el cual puede existir un noveno planeta en el sistema Solar, al que dieron el nombre provisional de Phattie. Dicho estudio se centró en la explicación de las órbitas de muchos de los objetos en el cinturón de Kuiper, que difieren mucho con las órbitas que se calculan, incluidos objetos muy conocidos Sedna. Por tanto se surgió originalmente la idea de la existencia de un objeto no conocido perturbando dichas órbitas. Utilizando modelos matemáticos se realizaron simulaciones en computadora, y se determinó que el posible planeta tendría una órbita excéntrica a una distancia de unas entre 700 y 200 UA del Sol, y tardaría unos diez o veinte mil años en dar una vuelta.​

Características principales

Las principales características de los planetas del sistema solar son:

Planeta	Símb.	Diámetro ecuatorial*	Diámetro ecuatorial (km).	Masa*	Radio orbital (UA).	Periodo orbital(años).	Periodo de rotación (días).	Incl.**	Sat.***	Composición de la atmósfera	Imagen
Mercurio		0,39	4878	0,06	0,39	0,24	58,6	7º	0	Trazas de hidrógeno y helio
Venus		0,95	12100	0,82	0,72	0,615	243	3,4°	0	96 % CO2, 3 % nitrógeno,0.1 % agua
Tierra		1,00	12756	1,00	1,00	1,00	1,00	0º	1	78 % nitrógeno, 21 % oxígeno, 1 % argón
Marte		0,53	6787	0,11	1,52	1,88	1,03	1,9º	2	95 % CO2, 1.6 % argón, 3 % nitrógeno
Júpiter		11,2	142984	318	5,20	11,86	0,414	1,3º	63	90 % hidrógeno, 10 % helio, trazas de metano
Saturno		9,41	120536	95	9,54	29,46	0,426	2,5º	61	96 % hidrógeno, 3 % helio, 0.5 % metano
Urano		3,98	51108	14,6	19,19	84,01	0,718	0,8º	27	84 % hidrógeno, 14 % helio, 2 % metano
Neptuno		3,81	49538	17,2	30,06	164,79	0,6745	1,8º	13	74 % hidrógeno, 25 % helio, 1 % metano

* El diámetro y masa se expresan en relación a la Tierra   ** Inclinación de órbita (en relación con la eclíptica)   *** Satélites naturales

Planetas enanos

Los cinco planetas enanos del sistema solar, de menor a mayor distancia respecto al Sol, son los siguientes:

• Ceres

• Plutón

• Haumea

• Makemake

• Eris

Los planetas enanos son aquellos que, a diferencia de los planetas, no han limpiado la vecindad de su órbita.

Poco después de su descubrimiento en 1930, Plutón fue clasificado como un planeta por la Unión Astronómica Internacional(UAI). Sin embargo, tras el descubrimiento de otros grandes cuerpos con posterioridad, se abrió un debate con objeto de reconsiderar dicha decisión. El 24 de agosto de 2006, en la XXVI Asamblea General de la UAI en Praga, se decidió que el número de planetas no se ampliase a doce, sino que debía reducirse de nueve a ocho, y se creó entonces la nueva categoría de planeta enano, en la que se clasificaría Plutón, que dejó por tanto de ser considerado planeta debido a que, por tratarse de un objeto transneptuniano perteneciente al cinturón de Kuiper, no ha limpiado la vecindad de su órbita de objetos pequeños.

Planeta enano	Diámetro medio*	Diámetro (km).	Masa*	Radio orbital (UA).	Periodo orbital(años).	Periodo de rotación (días).	Satélites naturales	Imagen
Ceres	0,074	952,4	0,00016	2,766	4,599	0,3781	0
Plutón	0,22	2370	0,0021	39,482	247,92	-6,3872	5
Haumea	0,09		0,0007	43,335	285,4	0,167	2
Makemake	0,12		0,0007	45,792	309,9	?	0
Eris	0,19	2326	0,0028	67,668	557	?	1

* El diámetro y masa se expresan aquí tomando como referencia los datos de la Tierra.

Grandes satélites del sistema solar

Algunos satélites del sistema solar son tan grandes que, si se encontraran orbitando directamente alrededor del Sol, se clasificarían como planetas o como planetas enanos; por orbitar a los planetas principales, estos cuerpos pueden denominarse «planetas secundarios». El siguiente listado recoge los satélites del sistema solar que mantienen un equilibrio hidrostático:

Satélite	Planeta	Diámetro (km).	Período orbital	Imagen
Luna	Tierra	3476	27d 7h 43,7m
Ío	Júpiter	3643	1d 18h 27,6m
Europa	Júpiter	3122	3,551181 d
Ganímedes	Júpiter	5262	7d 3h 42,6m
Calisto	Júpiter	4821	16,6890184 d
Titán	Saturno	5162	15d 22h 41m
Tetis	Saturno	1062	1,888 d
Dione	Saturno	1118	2,736915 d
Rea	Saturno	1529	4,518 d
Jápeto	Saturno	1436	79d 19h 17m
Mimas	Saturno	416	22 h 37 min
Encélado	Saturno	499	32 h 53 m
Miranda	Urano	472	1,413 d
Ariel	Urano	1162	2,52 d
Umbriel	Urano	1172	4,144 d
Titania	Urano	1577	8,706 d
Oberón	Urano	1523	13,46 d
Tritón	Neptuno	2707	-5877 d
Caronte	Plutón	1207	6,387 230 d

Cuerpos menores

Planetas menores o planetoides.

Los cuerpos menores del sistema solar están agrupados en:

• Cinturón de asteroides

Véase también: Tabla de asteroides

• Objetos transneptunianos y Cinturón de Kuiper

• Nube de Oort

Un cuerpo menor del sistema solar (CMSS o del inglés SSSB, small Solar System body) es, según la resolución de la UAI(Unión Astronómica Internacional) del 22 de agosto de 2006, un cuerpo celeste que orbita en torno al Sol y que no es planeta, ni planeta enano, ni satélite:

Recreación artística del nacimiento del Sistema Solar (NASA)

Todos los otros objetos [referido a los que no sean ni planetas ni planetas enanos ni satélites], y que orbitan alrededor del Sol, se deben denominar colectivamente "cuerpos menores del sistema solar" (Small Solar-System Bodies).

Estos actualmente incluyen la mayoría de los asteroides del sistema solar, la mayoría de los objetos transneptunianos (OTN), cometas, y otros pequeños cuerpos.​

Por consiguiente, según la definición de la UAI, son cuerpos menores del Sistema Solar, independientemente de su órbita y composición:

• Los asteroides.

• Los cometas.

• Los meteoroides.

Según las definiciones de planeta y de planeta enano, que atienden a la esfericidad del objeto debido a su gran masa, se puede definir como «cuerpo menor del sistema solar», por exclusión, a todo cuerpo celeste que, sin ser un satélite, no haya alcanzado suficiente tamaño o masa como para adoptar una forma esencialmente esférica.

Según algunas estimaciones, la masa requerida para alcanzar la condición de esfericidad se situaría en torno a los 5 x 10²⁰kg, resultando el diámetro mínimo en torno a los 800 km. Sin embargo, características como la composición química, la temperatura, la densidad o la rotación de los objetos pueden variar notablemente los tamaños mínimos requeridos, por lo que se rechazó asignar valores apriorísticos a la definición, dejando la resolución individual de cada caso a la observación directa.​

Según la UAI, algunos de los cuerpos menores del sistema solar más grandes podrían reclasificarse en el futuro como planetas enanos, tras un examen para determinar si están en equilibrio hidrostático, es decir: si son suficientemente grandes para que su gravedad venza las fuerzas del sólido rígido hasta haber adoptado una forma esencialmente esférica.​

Exceptuando los objetos transneptunianos, los cuerpos menores del sistema solar de mayor tamaño son Vesta y Palas, con algo más de 500 km de diámetro.

Planetas menores	Diámetro ecuatorial (km).	Masa (M⊕).	Radio orbital (UA).	Periodo orbital(años).	Periodo de rotación (días).	Imagen
Vesta	578×560×458	0,000 23	2,36	3,63	0,2226
Orcus	840 - 1880	0,000 10 - 0,001 17	39,47	248	?
Ixion	~822	0,000 10 - 0,000 21	39,49	248	?
2002 UX25	910	0,000 123	42,9	277	?
2002 TX300	900	?	43,102	283	?
Varuna	900 - 1060	0,000 05 - 0,000 33	43,129	283	0,132 o 0,264
1996 TO66	902 ?	?	43,2	285	7,92
Quaoar	1280	0,000 17 - 0,000 44	43,376	285	?
2002 AW197	734	?	47,0	325	8,86
2002 TC302	1200	0,003 98	55,535	413,86	?
2007 OR10	1280	-	67,21	550	?
Sedna	1180 - 1800	0,000 14 - 0,001 02	502,040	11500	20